[32] 贫道：古时道士和尚都可用此谦称。历阶：一个台阶一个台阶，逐层。这时，孟龙潭在大殿里，转眼间不见了朱举人，就惊疑地向老和尚询问。老和尚笑着说：“他听讲经说法去了。”孟龙潭问：“在哪里呢？”老和尚回答说：“就在不远处。”过了一会儿，老和尚用手指弹了弹墙壁，高声叫道：“朱施主，怎么远游了这么长时间还不回来？”这时，就看见壁画上现出了朱举人的画像，正静静地站立着，侧着耳好像听见了什么似的。老和尚又叫了声说：“你的游伴等你已经很久了。”于是，朱举人就从墙壁上飘飘然地飞了下来，灰心丧气，目瞪口呆，手脚发软地立在那里。孟龙潭大吃一惊，慢慢地问他，才知道原来朱举人正趴在床下，忽然听到了一阵惊雷似的敲击声，所以走出房外来刚要看看，就回到了人世。大家一块儿再去看那个壁画上的拈花少女，只见她头上已经高高地盘起了发髻，不再是披发少女了。朱举人惊愕地向老和尚行礼，并向他请教这件事情的原因。老和尚笑着说：“幻觉本是由人的心里产生出来的，我这个和尚怎么能知道。”朱举人这时胸中郁闷，百思不得其解。孟龙潭听后暗自惊叹，惶恐不安。两人于是起身告辞，一级级下了台阶从庙中走了出来。

异史氏曰：幻由人生，此言类有道者 [34] 。人有淫心，是生亵境；人有亵心，是生怖境。菩萨点化愚蒙，千幻并作，皆人心所自动耳。老婆心切 [35] ，惜不闻其言下大悟，披发入山也。[34] 此言类有道者：说出这样话的，像是一位深通哲理的人。有道，谓深明哲理。老婆心切：教诲人的心迫切。佛家称教导后学亲切叮咛者曰老婆，寓有慈悲开示之意。心切，过度殷勤期盼。《景德传灯录》载，唐代义玄禅师初投江西黄檗山参希运大师。义玄问黄檗：“如何是祖师西来意？”“黄檗便打，如是三问，三遭打。”义玄不解其意，辞去，往参大愚禅师。大愚说：“黄檗恁么老婆，为汝得彻困，犹觅过在。”义玄顿时领悟到希运大师的用意，随即返回黄檗山受教。黄檗问云：“汝回太速生。”义玄云：“只为老婆心切。”山魈这里的山魈，不是现代动物学分类中的山魈，而是传说中的不明山怪。《正字通》引《抱朴子·登涉篇》：“山精形如小儿，独足向后，夜喜犯人，名曰魈。”今本《抱朴子》“魈”作“魈”，《荆楚岁时记》及东方朔《神异经》“魈”并作“臊”。山东民间视为恶鬼，方志中多载春节燃爆竹以驱山魈事。如《商河县志》：“正月元旦……五更燃爆竹，以驱山魈。”篇名为《山魈》，篇中则称“大鬼”，可见蒲松龄只是沿袭一种说法而已，不必较真。

孙太白的曾祖与山魈遭遇的恐怖经历很短暂，但写得极有层次。首先从声音写起，是听：先是模糊不辨，是“风声隆隆”，“风声渐近”，接着“声已入屋”，后来“靴声铿铿然”，变得具体。空间上则由远而近，从山门，到居庐，到房门，再到屋里，寝门，直至榻前。接着写形体，是看：“鞠躬塞入”，状其魁伟高大；“老瓜皮色”，写其丑陋阴森；“目光睒闪”，“巨口如盆”，画其恐怖可畏；“呵喇之声，响连四壁”，告知危险已迫在眉睫。最后是写孙太白曾祖与山魈的搏斗，惊险侥幸，幸亏山魈误以为攻击它的是衾被，在攫衾捽被之后愤愤离去——衾被做了孙太白曾祖的替死鬼。

小说最后写家人和孙太白曾祖看见衾被上“爪痕如箕，五指着处皆穿”，都后怕不已。这个结尾不仅补写了搏斗之激烈，也在故事结束之后，依然保持了恐怖的张力而馀味不尽。

孙太白尝言：其曾祖肄业于南山柳沟寺 [1] 。麦秋旋里 [2] ，经旬始返。启斋门，则案上尘生，窗间丝满。命仆粪除 [3] ，至晚始觉清爽可坐。乃拂榻，陈卧具，扃扉就枕 [4] 。月色已满窗矣。辗转移时，万籁俱寂 [5] 。忽闻风声隆隆，山门豁然作响。窃谓寺僧失扃。注念间 [6] ，风声渐近居庐，俄而房门辟矣。大疑之。思未定，声已入屋，又有靴声铿铿然，渐傍寝门。心始怖。俄而寝门辟矣。急视之，一大鬼鞠躬塞入，突立榻前，殆与梁齐。面似老瓜皮色；目光睒闪 [7] ，绕室四顾；张巨口如盆，齿疏疏长三寸许 [8] ；舌动喉鸣，呵喇之声，响连四壁。公惧极。又念咫尺之地，势无所逃，不如因而刺之。乃阴抽枕下佩刀，遽拔而斫之，中腹，作石缶声 [9] 。鬼大怒，伸巨爪攫公 [10] 。公少缩。鬼攫得衾，捽之，忿忿而去。公随衾堕，伏地号呼。家人持火奔集，则门闭如故。排窗入，见状大骇。扶曳登床 [11] ，始言其故。共验之，则衾夹于寝门之隙。启扉检照，见有爪痕如箕，五指着处皆穿。既明，不敢复留，负笈而归 [12] 。后问僧人，无复他异。[1] 肄（yì）业：修习学业。