大凡战争的作用，要用在有利的方面和符合道义的方面。进攻混乱的国家就会使这个国家服从，服从就有利于前来进攻的国家；进攻混乱的国家是符合道义的，符合道义就使进攻的国家荣耀。荣耀而且有利，一般的君主尚且要去做了，何况是贤明的君主呢？因此，就是割让土地、赠送宝贵的器物和献出武器、言辞谦卑地向人屈服，都不足以制止进攻，只有把国家治理好了才能够抵制进攻。治理好了，那么求利的不会来进攻了，图名的也不会来进攻了。大凡人们发动进攻，不是为利就是图名。名声和利益都得不到，国家即使强大，也不会发动进攻。

兵所自来者久矣。尧战于丹水之浦，以服南蛮；舜却苗民，更易其俗；禹攻曹、魏、屈骜、有扈，以行其教。三王以上，固皆用兵也。乱则用，治则止。治而攻之，不祥莫大焉；乱而弗讨，害民莫长焉。此治乱之化也，文武之所由起也。文者爱之征也，武者恶之表也。爱恶循义，文武有常，圣人之元也。譬之若寒暑之序，时至而事生之。圣人不能为时，而能以事适时。事适于时者，其功大。

战争由来已久了。尧在丹水边作战，来收服南蛮；舜击退苗人，变更了他们的习俗；禹进攻曹、魏、屈骜、有扈，来推行自己的教化。三王以前，本来都发动过战争。国家混乱就要对它发动战争，国家治理得好就不发动战争。国家治理得很好却去攻打它，没有比这更加不利的了；对混乱的国家不去征讨，没有比这更伤害百姓的了。这要依据治理与混乱的变化来行事。用文还是用武是从这里产生的。用文是喜爱的表现，用武是厌恶的表现。喜爱还是厌恶要遵循道义，用文还是用武有一定的原则，这是圣人的根本。这就像寒冷和酷暑的顺序一样，时令到了就去做该做的事。圣人不能改变时间的顺序，但能按照时令做事。做事适合时令，取得成功的机会就大。

士尹池为荆使于宋，司城子罕觞之。南家之墙信犨于前而不直，西家之潦径其宫而不止。士尹池问其故，司城子罕曰：“南家工人也，为鞔者也。吾将徙之，其父曰：‘吾恃为鞔以食三世矣，今徙之，是宋国之求鞔者不知吾处也，吾将不食。愿相国之忧吾不食也。’为是故，吾弗徙也。西家高，吾宫庳，潦之经吾宫也利，故弗禁也。”士尹池归荆，荆王适兴兵而攻宋，士尹池谏于荆王曰：“宋不可攻也。其主贤，其相仁。贤者能得民，仁者能用人。荆国攻之，其无功而为天下笑乎！”故释宋而攻郑。孔子闻之曰：“夫修之于庙堂之上，而折冲乎千里之外者，其司城子罕之谓乎！”宋在三大万乘之间，子罕之时，无所相侵，边境四益，相平公、元公、景公以终其身，其唯仁且节与？故仁节之为功大矣。故明堂茅茨蒿柱，土阶三等，以见节俭。

士尹池受楚国的派遣出使宋国，司城子罕设宴招待他。南面邻居家的墙向前凸出都不拆了它取直，西面邻居家的排水沟经过他家院子却不加阻止。士尹池问他什么原因，司城子罕说：“南面的邻居是一个做鞋的工人。我想要让他搬家，他的父亲说： ‘我家以做鞋维生已经三代了，现在要搬走的话，国内买鞋的人就不知道我住在哪里了，我家就要没饭吃了。希望相国能可怜我家没饭吃。’因为这个原因，我没让他搬走。西面邻居家的地势高，我家的地势低，他家的污水从我家淌过很便利，所以就没有制止。”士尹池回到楚国，楚王正要发动兵力攻打宋国，士尹池劝谏楚王说：“宋国不可以攻打。宋国国君贤明，相国仁爱。贤明就能得民心，仁爱的人就能用人。楚国攻打宋国，徒劳无功还要被天下人耻笑！”所以就放弃了宋国而攻打郑国。孔子听说了这件事，说道：“在朝廷上修养自己的美德，却能退敌于千里之外，这说的是司城子罕吧！”宋国处在三大拥有万辆战车的国家之间，但在子罕任相时，没有遭受到外国入侵，四面边境平安无事。他在平公、元公、景公在位时任相，直到去世，难道不是因为他既仁爱又节俭吗？所以仁爱和节俭的功劳是很大的。因此周朝天子的太庙用茅草来覆盖屋顶，用蒿秆做柱子，土台阶只有三阶，以此来表明节俭。

赵简子将袭卫，使史默往睹之，期以一月。六月而后反，赵简子曰：“何其久也？”史默曰：“谋利而得害，犹弗察也。今蘧伯玉为相，史鳅佐焉，孔子为客，子贡使令于君前，甚听。《易》曰：‘涣其群，元吉。’涣者贤也，群者众也，元者吉之始也。‘涣其群元吉’者，其佐多贤也。”赵简子按兵而不动。凡谋者，疑也。疑则从义断事。从义断事，则谋不亏。谋不亏，则名实从之。贤主之举也，岂必旗偾将毙而乃知胜败哉？察其理而得失荣辱定矣。故三代之所贵，无若贤也。

赵简子将要攻打卫国，派史默前去侦察，约定一个月回来。过了六个月史默才回来，赵简子说：“怎么花了那么长时间？”史默说：“为了谋取利益却遭受祸害，你还不知道这个道理吗？现在蘧伯玉任卫国的相，史鳅做辅臣，孔子做宾客，子贡在国君面前听令，而且国君非常善于听取不同意见。《易经》上说：‘涣其群，元吉。’涣是贤能的意思，群是众多的意思，元是吉利的开始。‘涣其群元吉’，是说辅佐他的大多是贤能的人。”赵简子于是就按兵不动。大凡谋划计策，都会有疑惑，有疑惑就根据道义来判断事情。根据道义来判断事情，谋划就不会出差错。不会出差错，名声和利益就跟从而来。贤明的君主做事，哪里会必须要战旗倒下、将领阵亡才知道是胜是败呢？审察其中的道理，那么得失荣辱就很明确了。所以夏、商、周三代所推崇的，没有什么能比得上贤德了。

物以类聚，人以群分，国家之间的交往也是这样。对于治理得好的国家，就和它建立好的外交关系，共同致力于人民的安居乐业；对于治理得混乱的国家，发动战争就是拯救人民于水火，是正义的事情。

周武王广纳贤才 兴师伐纣

商朝末年，商纣王荒淫无道，杀害忠良，大兴土木，劳民伤财，百姓无法忍受他的残暴统治，纷纷起来反抗。

当时岐山下的周经过文王的治理，国势如日中天，蒸蒸日上。尤其是他在渭水边得到了姜尚，并拜他为师。在姜尚的辅佐之下，西岐“阴谋修德以倾商政”，暗中积蓄力量，积极准备推翻商朝。

他们在政治经济上修德行善，广纳贤才，并大力发展生产，产生了“耕者九一，仕者世禄，关市饥而不征，泽梁无禁，罪人不孥”的清明政治局面；他们还推行“笃仁、敬老、慈少、礼下贤”的政策，赢得广大百姓的拥护，势力迅速壮大。

文王死后，他的儿子武王继承父亲的遗志，继续为推翻商朝积极准备，并联合其他诸侯向商的都城朝歌发起进攻。在牧野与商军大战，商军纷纷倒戈，很快就被打败了。商朝的统治也土崩瓦解。