符瑞：吉祥的征兆。

封禅（shàn）：帝王祭祀天地的大典。封，在泰山上筑台祭天。禅，在泰山旁的梁甫山祭地。

正朔：指历法。正，岁首。朔，初一。汉武帝恢复使用夏历。

穆清：指天命。穆，美。清，清和。

重（chónɡ）译：一重重地辗转翻译。款塞：叩塞门。

壶遂说：“孔子那时，上面没有圣明的国君，他在下面不被重用，所以才写了《春秋》，使文章得到流传，用文章来明断礼义之分，作为一代圣王的法则。如今您上遇圣明的天子，在下享有职位，万事齐备，方方面面都各得其宜，您所论述的，是要说明什么呢？”太史公说：“是是，不不，不是这样说。我听先父讲：‘伏羲非常纯朴忠厚，他作了《易》的八卦；尧、舜那样的盛德，《尚书》给以记载，礼乐由此兴起；商汤、周武王的功业那么兴隆，诗人就来歌颂。《春秋》褒善抑恶，推崇夏、商、周三代的盛德，褒扬周王室，不仅仅是讽刺而已。’汉代兴国以来，到如今的圣上为止，获得过吉祥的符瑞，到泰山祭祀过天地，改革了历法，变更了车马服色，受命于天，恩泽如流水润泽无边，连海外国家和少数民族都让人重重转译，派来使者入境，请求献礼朝见，这样的事数不胜数。臣下百官极力称颂天子的圣德，仍然不能完全表达心意。况且，士人贤能却不受重用，是当权者的耻辱；天子圣明而他的盛德却不能天下传扬，是主管官员的过错。而且，我担任史官，抛开圣明天子的盛德而不加以记载，隐没了功臣、世家的功业而不加以记述，是忘记先父的嘱托，罪过没有比这更大的了。我所说的是记述历史事实，整理、编次世代相传的史料，并不是人们所说的著作，而您把这和《春秋》相比，那就错了。”

于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸83，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫！是余之罪也夫！身毁不用矣。”退而深惟曰83：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》83。孔子厄陈、蔡83，作《春秋》。屈原放逐83，著《离骚》。左丘失明83，厥有《国语》。孙子膑脚83，而论兵法。不韦迁蜀，世传《吕览》83。韩非囚秦，《说难》、《孤愤》83。《诗》三百篇，大抵贤、圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来84，至于麟止84，自黄帝始。

李陵：李广之孙。武帝时率兵与匈奴作战，败而投降。司马迁为之辩护，得罪受宫刑。

惟：思。

西伯拘羑（yǒu）里，演《周易》：指周文王被拘羑里时推演八卦，而成《周易》。

厄：困顿。

屈原：战国时楚大夫，后被逐投汨罗江而死。著有《离骚》等作品。

左丘：左丘明，相传为春秋时鲁国史官。

孙子膑（bìn）脚：孙子，孙膑。著有《孙膑兵法》，已失传。膑脚，一种挖掉膝盖骨的酷刑。